1. Físicos: aquellos que por fricción entre partícula incluidas en la formulación y la piel producen el desprendimiento de las células muertas acumuladas
2. Químicos: son preparados que incluyen sustancias con la capacidad de desprender las células de la piel por una acción enzimática.

Las partículas empleadas en las formulaciones para exfoliación física han tenido una transformación en los últimos años, donde las partículas sintéticas han venido en desuso y son reemplazadas por derivados de materiales vegetales como semillas y otras estructuras.

En cuanto a los exfoliantes químicos incluyen al grupo de los ácidos orgánicos como los alfahidroxiácidos y los betahidroxiácidos, cuyos representantes más conocidos son el Ácido glicólico y el Ácido salicilíco respectivamente.

Otros ácidos orgánicos utilizados en Dermocosmética por sus propiedades exfoliantes son:

1. Ácido málico: proveniente de la manzana
2. Ácido láctico: derivado de la lecha
3. Ácido mandélico: procedente de la almendra
4. Ácido tartárico: extraído de las uvas
5. Ácido glicólico: ya mencionado anteriormente y que proviene de la caña de azúcar

Los AHA también poseen la acción hidratante por lo que son usados para eliminar las células muertas y brindar hidratación a pieles secas, fotoenvejecidas, con manchas entro otros signos del deterioro de la piel.

Actualmente los podemos encontrar en lociones para limpieza, cremas exfoliantes que también incluyen partículas exfoliantes física, cremas de noche con acción regeneradora.

Las concentraciones usadas van del 2 al 20%, concentraciones superiores están autorizadas sólo para uso médico bajo la categoría de Medicamento.